Acumulador hidráulico: mantenimiento, seguridad y errores a evitar
El acumulador hidráulico es un componente esencial en numerosos sistemas de fluidos a presión.
Su función principal es almacenar energía hidráulica y liberarla cuando el circuito lo necesita, compensando variaciones de presión,
amortiguando golpes de ariete y manteniendo el caudal en caso de parada de la bomba.
Un mantenimiento adecuado del acumulador hidráulico no solo prolonga su vida útil, sino que también incrementa la seguridad de toda la instalación.
Por este motivo, es importante conocer qué revisiones realizar, cómo manipularlo correctamente y qué errores conviene evitar.
Por qué es importante el mantenimiento del acumulador hidráulico
Un acumulador hidráulico en mal estado puede generar fugas, pérdida de presión e incluso roturas peligrosas.
En sistemas industriales, su deterioro no solo afecta al rendimiento, sino que puede provocar paradas imprevistas,
daños en otros componentes y riesgos para la seguridad del personal.
Además, la normativa relativa a equipos a presión y sistemas hidráulicos, como la recogida en estándares
ISO
y especificaciones UNE,
hace especial hincapié en el control periódico de estos dispositivos.
Por tanto, revisar el acumulador con regularidad es una buena práctica tanto técnica como legal.
Revisión periódica del acumulador hidráulico
La revisión periódica de un acumulador hidráulico debe centrarse en tres aspectos principales: el estado externo del cuerpo,
la presión de precarga del gas y el estado de los elementos internos como membranas, pistones o juntas.
A continuación se detallan los puntos clave que conviene comprobar.
Inspección visual del acumulador
En primer lugar, es recomendable realizar una inspección visual del acumulador hidráulico con el sistema parado y sin presión.
Durante esta revisión se comprueba que no existan fugas externas de aceite, corrosión superficial o deformaciones visibles.
También es importante verificar que la carcasa no presente golpes ni marcas que puedan indicar un impacto mecánico previo.
Cualquier anomalía en este punto puede ser motivo para profundizar en la revisión o, incluso, valorar la sustitución preventiva.
Control de la presión de precarga
El valor de precarga de gas es fundamental para el buen funcionamiento del acumulador hidráulico.
Por ello, es aconsejable medir la presión del gas con la frecuencia recomendada por el fabricante y compararla con los valores teóricos de diseño.
Si la presión de precarga ha disminuido de forma significativa, será necesario ajustarla.
Para esta operación debe utilizarse exclusivamente nitrógeno seco y nunca aire comprimido,
ya que la presencia de oxígeno y humedad podría generar reacciones peligrosas en el interior del acumulador.
En caso de detectar variaciones de presión frecuentes, quizá sea el momento de valorar la sustitución del equipo.
Puedes revisar los modelos disponibles en la sección de
acumuladores hidráulicos de Hidrafluid
para encontrar un repuesto adecuado a las condiciones de tu instalación.
Sustitución de componentes desgastados
Finalmente, la revisión del acumulador hidráulico debe incluir la comprobación del estado de componentes internos,
especialmente membranas, pistones y juntas. Si se detectan signos de desgaste, microfisuras o deformaciones,
es preferible sustituir estos elementos antes de que aparezcan fallos más graves.
En muchos casos, los fabricantes como
HYDAC
o Parker ofrecen kits de reparación y recambios específicos para cada modelo de acumulador,
lo que facilita la tarea de mantenimiento y garantiza la compatibilidad con el diseño original.
Seguridad en la manipulación del acumulador hidráulico
La seguridad es un aspecto crítico cuando se trabaja con acumuladores hidráulicos, ya que almacenan energía en forma de gas comprimido y aceite a presión.
Una manipulación inadecuada puede provocar liberaciones bruscas de energía y daños personales.
Por este motivo, es imprescindible seguir algunas pautas básicas antes de intervenir en el equipo.
En primer lugar, la instalación debe estar totalmente parada y sin presión; todas las líneas conectadas al acumulador deben descargarse correctamente.
A continuación, resulta obligatorio utilizar equipo de protección individual (EPI), como guantes, gafas y, si es necesario, protección facial.
Además, conviene emplear únicamente herramientas homologadas para conexiones de alta presión y seguir siempre las instrucciones del fabricante.
Ignorar estas recomendaciones puede suponer un riesgo grave para la integridad de los operarios y del propio sistema hidráulico.
Errores a evitar en el mantenimiento del acumulador hidráulico
Aunque muchas operaciones de mantenimiento parecen sencillas, existen errores que deben evitarse en todo momento.
Uno de los más peligrosos es utilizar aire comprimido para la precarga del acumulador en lugar de nitrógeno seco.
Esta práctica puede generar una mezcla potencialmente explosiva y está expresamente desaconsejada por la normativa.
Otro error frecuente consiste en superar la presión máxima indicada por el fabricante.
Trabajar por encima de los límites de diseño reduce drásticamente la vida útil del acumulador hidráulico y aumenta el riesgo de fallo estructural.
Finalmente, instalar el acumulador sin una sujeción adecuada o sin respetar la posición de montaje recomendada puede provocar vibraciones, esfuerzos adicionales y, en consecuencia, daños en las conexiones o en la carcasa.
Por tanto, es importante seguir las guías de instalación y, si es necesario, consultar a especialistas en hidráulica para configurar el sistema correctamente.
Consultas habituales sobre acumuladores hidráulicos
1. ¿Cada cuánto tiempo se debe revisar la presión de precarga?
En aplicaciones industriales, lo más recomendable es comprobar la presión de precarga del acumulador hidráulico cada 3 a 6 meses,
aunque este intervalo puede ajustarse en función de la intensidad de uso y de las indicaciones del fabricante.
2. ¿Qué gas se utiliza en un acumulador hidráulico?
Para la precarga se utiliza nitrógeno seco, ya que es un gas inerte y no reacciona con el aceite hidráulico.
Por seguridad, nunca debe utilizarse aire comprimido u otros gases no recomendados.
3. ¿Qué sucede si el acumulador está sobredimensionado?
Un acumulador hidráulico sobredimensionado puede provocar un funcionamiento ineficiente del sistema, con ciclos más lentos y una respuesta menos precisa.
Además, puede generar costes innecesarios de inversión y espacio.
4. ¿Cómo saber si la membrana está dañada?
Una caída rápida de la presión de precarga o la presencia de gas en el circuito de aceite son síntomas típicos de una membrana dañada.
Ante estas señales, es recomendable detener el sistema y revisar el acumulador antes de continuar la operación.
5. ¿Es obligatorio instalar válvulas de seguridad junto al acumulador?
Aunque la obligatoriedad depende de la normativa aplicable en cada país y del tipo de instalación,
es altamente recomendable y en muchos casos exigido por reglamentos de equipos a presión.
Las válvulas de seguridad ayudan a evitar sobrepresiones y protegen tanto al acumulador como al resto del sistema hidráulico.
Conclusión
En definitiva, el acumulador hidráulico es un elemento clave para estabilizar la presión, mejorar la respuesta del sistema y proteger la instalación frente a golpes de ariete.
Sin embargo, para que cumpla su función con total seguridad, es imprescindible realizar un mantenimiento periódico, respetar las recomendaciones del fabricante y evitar prácticas de riesgo.
Si necesitas renovar un equipo o dimensionar un acumulador hidráulico para una nueva aplicación, en Hidrafluid ponemos a tu disposición una amplia gama de
acumuladores hidráulicos,
así como válvulas
y accesorios hidráulicos
compatibles. Nuestro equipo técnico puede ayudarte a seleccionar la solución más adecuada conforme a la normativa y a las condiciones reales de trabajo.